Gambaran Plasmodium knowlesi pada manusia

Insiden malaria di dunia pada 2012 dilaporkan 207 juta dan 37% diantaranya berada di Asia Tenggara. Sedangkan di Indonesia, kasus malaria pada tahun tersebut adalah 3.534.331 dengan perkiraan angka kematian lebih dari 10.000 per tahun. Penyakit malaria disebabkan oleh infeksi plasmodium. Selama ini dikenal empat jenis plasmodium yang dapat menginfeksi manusia. Tetapi beberapa dekade terakhir, ditemukan jenis plasmodium kelima yang dapal menginfeksi manusia yaitu Plasmodium knowlesi. Plasmodium ini sebenarnya lazim ditemukan pada kera ekor panjang (Macaca fascicularis), kera ekor babi (Macaca nemestrina), dan langur (Presbytis melalophos). Vektor Plasmodium knowlesi adalah nyamuk grup Leucosphyrus yaitu Anopheles latens dan Anopheles cracens. Gejala klinis malaria akibat infeksi Plasmodium knowlesi mirip dengan gejala malaria lainnya, tetapi pada malaria knowlesi keluhan gastrointestinal sering terjadi dan trombositopenia lebih menonjol. Angka kematian malaria knowlesi berkisar 1-2%. Pemeriksaan mikroskopis tidak dapat diandalkan untuk menegakkan diagnosis malaria knowlesi, Pemeriksaan yang paling baik adalah PCR, tetapi pemeriksaan ini mahal dan butuh tenaga dengan keterampilan khusus. Infeksi malaria knowlesi memberikan respon yang baik terhadap obat malaria yang ada saat ini, yaitu artemisin dan klorokuin.