Dampak polutan timbal pada ikan dan manusia

Air dari wilayah pegunungan mengalir kebagian bawah hingga mencapai wilayah yang berbatasan dengan laut. Dalam perjalanannya, air tersebut ada yang tertampung secara permanen dan atau sementara dalam suatu badan air. Proses perjalanan ini menggerus dan membawa berbagai macam bahan yang berasal dari alam ataupun buangan kegiatan manusia. Jenis dan kualitas bahan yang larut maupun yang tidak larut akan mempengaruhi kualitas air tersebut.
Ketergantungan manusia terhadap air sangat tinggi. Tidaklah heran jika hampir seluruh kegiatan manusia tidak jauh dari air, terutama sungai. Dari mulai kegiatan rumah tangga hingga sampai industri. Tujuannya yang sederhana adalah untuk kemudahan transportasi dan lainnya adalah kemudahan membuang limbah. Pertumbuhan manusia selalu diiringi dengan peningkatan kegiatannya. Hal ini cenderung meningkat sesuai dengan pertambahan waktu. Intervensi IPTEK terhadap kegiatan manusia dalam menghasilkan barang menjadi ciri dari proses perkembangan negara agraris menjadi industri. Hal ini menyebabkan beban sungai cenderung meningkat dan kualitas airnya pun cenderung menurun. Contoh yang nyata perubahan kualitas air sungai dapat dilihat di sungai-sungai di Jawa.