Aspal Buton (Asbuton) Sebagai Bahan Bakar Roket Padat

Cadangan asbuton di P ulau Buton Sulawesi yang sangat besar, masih belum dimanfaatkan secara maksimal untuk keperluan pembangunan, khususnya jalan, baik dalam bentuk asbuton butir maupun aspal cair. Aspal cair hasil ekstraksi asbuton, tersusun dari Saturates , Asphaltenes , Resins dan Aromatics , pada dasarnya merupakan campuran hidrokarbon baik aromatik maupun alifatik, dan berbentuk cairan sangat kental berwarna hitam dan memiliki sifat lengket.
Bahan bakar roket padat atau yang disebut propelan padat terdiri dari fuel- binder (15-20% ), metal-fuel (2-5% ), oksidator (75 -80% ) sebagai sumber oksigen dan additives lainnya (2-5% ). Bahan baku tersebut diolah melalui beberapa tahapan proses, sehingga menghasilkan bentuk batang propelan ( propellant grain ) dengan spesifikasi yang sesuai denga n yang diperlukan dalam perancangan.
Aspal cair dari asbuton yang memiliki sifat rekat yang baik, diharapkan dapat dimanfaatkan sebagai fuel-binder dalam propelan padat jenis komposit. Oleh karena, aspal cair berupa cairan yang sangat kental, maka akan men galami beberapa kendala dalam proses pencampuran dengan oksidator maupun bahan padat lainya dalam pembentukan batang propelan, karena tidak akan bisa menampung jumlah oksidator yang cukup memadai. Sebagai akibatnya, kinerja yang dihasilkan, masih jauh dari yang diharapkan, bila dibandingkan dengan propelan komposit yang sekarang banyak digunakan, seperti poli -butadiena.